Um homem americano de 21 anos estava supostamente em sua primeira viagem ao exterior quando se “envolveu” em uma tentativa fracassada de golpe de estado no Congo, antes de aparecer em um vídeo para implorar por sua vida – com seu destino ainda desconhecido.
Cinquenta pessoas, incluindo três americanos, foram detidas por causa de uma conspiração selvagem para derrubar o governo congolês – liderado por Christian Malanga, 41 anos, que foi morto a tiros no levante fracassado de domingo.
Os cidadãos norte-americanos capturados por seu suposto envolvimento no esforço fracassado foram identificados como Tyler Thompson, 21 anos, o traficante de maconha condenado Benjamin Reuben Zalman-Polun e o filho de Malanga, o jogador de futebol americano da escola de Utah, Marcel Malanga , 21 anos.
A madrasta de Thompson, Miranda Thompson, disse à ABC News que seu enteado viajou para o exterior pela primeira vez no mês passado para ver a família de seu amigo íntimo Marcel – com quem colegas de time disseram que ele havia jogado futebol americano no subúrbio de Salt Lake City, em West Jordan, Utah. .
Ela acrescentou que também foi a primeira vez que ele voou sozinho.
Não está claro que papel, se houver, Thompson teve no golpe fracassado.
De acordo com a família de Thompson, eles pensaram que ele estava de férias na África do Sul quando o chocante incidente aconteceu.
Miranda afirmou que enquanto estava em Eswatini, anteriormente conhecida como Suazilândia, Thompson informou-lhes que as férias tinham sido interrompidas por um ataque de malária e que Malanga se tinha oferecido para cobrir despesas para prolongar a viagem e “compensar o tempo perdido”, relata a ABC News. .
Ela disse que não tinha conhecimento de quaisquer planos para viajarem para a República Democrática do Congo.
“Não temos ideia de como ele se envolveu nisso tudo. Ele estava de férias com a família de um amigo e a próxima coisa que sabemos é que foi preso na RDC. Não sabemos o que o levou a estar lá ou como chegou lá”, disse ela ao Times de Londres .
“Tudo o que sabemos sobre Marcel é que ele era um garoto gentil e respeitoso, isso é um total de 180 de tudo o que sabemos sobre ele.”
Ela disse que, mais tarde, quando viu imagens dele sendo detido e espancado por soldados congoleses, sentiu “um choque total e absoluto”.
“Não parece real” – disse ela.
“Estamos chocados e com o coração partido pelos vídeos que vimos da tentativa de golpe.
“Não temos ideia de como ele se envolveu nessa situação, o que é completamente estranho para ele. Temos a certeza de que ele não foi para África com planos de ativismo político.”
Imagens gravadas em vídeo das prisões amplamente compartilhados nas redes sociais mostram Thompson com uma expressão aterrorizada no rosto ensanguentado enquanto é cercado por soldados congoleses.
Depois que Thompson apareceu para implorar por sua vida, ele e Marcel foram forçados a se levantar enquanto os soldados amarravam as mãos nas costas.
O governo congolês não confirmou se Thompson ainda está vivo, deixando os seus entes queridos angustiados.
Christian Malanga, que tinha sido exilado do Congo para os EUA, onde se tornou cidadão naturalizado, chefiou o Partido Congolês Unido, que se descreve como um “partido político de oposição no exílio”.
Acompanhado por homens armados, Malanga apareceu num vídeo transmitido em direto publicado no Facebook na manhã do ataque, acusando o governo do presidente Felix Tshisekedi de fazer “muitas coisas estúpidas neste país”, segundo a Reuters.
Zalman-Polun estava aparentemente ligado ao pai de Marcel através de uma empresa de mineração de ouro – sugerindo que a própria revolta pode ter tido ligações com uma ou ambas as indústrias.
Uma declaração do governo da RDC elogiou posteriormente a “reação imediata” das forças de segurança da RDC em frustrar o ataque.